Parmi les étapes marquantes de sa carrière, on peut citer sa participation à la création de Magma en 1969 avec Christian Vander, une première expérience de leader en 1975 avec Trijoums, une tournée de concerts avec le batteur Philly Joe Jones en 1978, et sa rencontre, la même année, avec le guitariste Frédéric Sylvestre, avec lequel il n'a cessé depuis de jouer en duo, trio et autres formations. Il a aussi joué avec Pepper Adams entre 1978 et 1980...

Jacques Vidal participe activement à l'enseignement, à travers des cours ou des master classes (contrebasse, écriture, improvisation...)